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申请跟找对象一样，很多时候是看缘分的（世毕盟学员）GPA中等，GT凑合。科研两段，若干小项目，EE/Math背景。AD：Gatech MSEE Columbia MSEEOffer：UIUC MS/Phd EE职业规划：做研究，希望当faculty前言大二的时候经历了第一段科研，导师每周举行一次seminar，三个学生轮流讲最近看的paper，几乎半年的时间，非常享受那种自己做出某些结果让后给别人讲的感觉。见证了许许多多前仆后继的研究者做一些微小的工作，慢慢累积，直到有一天拥有了改变世界的技术进展。这段经历让我发现，科学研究是现代社会中最接近于英雄浪漫主义的地方。这可能也就是每个科研人员的梦想吧：Eat free food, do research, change the world, and become very very rich.经历过申请的人都知道，申请跟找对象一样，很多时候是看缘分的，他人的经历只能作为参考，大可不必严肃的对待。为了减少阅读成本，作为一个搞工科的，这篇总结会以Tutorial的形式介绍我个人关于申请的经历。GT考试我最终的GT成绩也没多高，我的经历更适用于那些英语基础并不是太好的同学。GT考试自始自终是自己一个人单打独斗逼出来的，考试前期的准备主要是在背单词，相比于写作等等可以短时间内套路的科目，背单词实在是最有趣也最容易坚持下来的一件事情了，每天背，睡觉前背，用软件背，下课的时候背。在最没有信心的那段时间，每天去网站上测试词汇量，看着从8000涨到了14000，给自己心里至少在进步的假象。至于写作，我后来分析，觉得自己的优势在于思维的成熟度与复杂度，劣势在于句式的单调，以及英文论据积累太少。这一点我相信很多中国学生都会遇到。思维的复杂度完全可以凭借固定的套路去训练，许多参考书都有讲过这一点。至于句式，还是平时多积累吧。不过我可以保证的是，在词汇量达到14000之后，学英语真的开始变得有趣了。选校最喜欢的环节就是选校。对我而言，选校更像是规划具体的未来，对于一个研究者来说，选校跟进入一个领域的时候做literature survey是一样的。首先，要弄明白自己到底希望在研究生的阶段学习什么，未来要做哪一个领域的科研，需对自己的职业规划有一个草稿，了解自己的需求。接下来，就是考虑选校时，需要考虑学校的哪些方面，GGU的课程里有很详细的描述。对我而言，最重要的是研究机会。所以我采用的方法是：找到自己喜欢领域的顶级会议，读读开篇的session，查查一个月内下载量top ten的文章，看看他们是哪些学校的组，这基本上反映了目前世界上在这个领域比较活跃的几个学校，同时也意味着，他们有充足的funding。对于想上课的同学，可以查查课程设置。最后，从申请结果来看，其实选校选来选去不如鸟枪法都申一申试试，有了结果再纠结吧。选校的时候，我就是纠结各种学校的好坏，看到Georgia Tech的GRE AW的要求3.5的时候，我就开始打退堂鼓了，幸好培训师积极劝说我，给了我很大信心，鼓励我申申试试，结果最后抱着大不了多交一点点申请费的心态申请了，结果Gatech给了我一个AD，也不仅仅是一个AD，对于套磁来讲，拿到同一个级别的学校的录取也算是一个谈判的砝码。科研尽可能多，尽可能完整，尽可能深入。不过一切的一切，都需要合适的表现在PS/CV/推荐信里。我认为我的申请中，做的比较好的部分在于我了解我所做的每一个项目的细节，我每天和我的代码待在一起，日夜相处，我了解他们的每一个地方，所以在文书里有话聊，在套磁中，有话聊，在找科研找实习，面试的时候，有话聊。在文书表现上，GGU的Mentor给了我很大帮助。首先，干了什么固然重要，用某种方法解决了某个问题更能表现自己的能力。然后，科研的方向是教授比较看重的。假如你的能力在GPA或者论文中得不到体现的话，那么方向是否match会成为教授是否会愿意接受你的一个重要条件。在我的申请经历中，我一直有一个自己认为自己喜欢的方向，UIUC的一个老师看到我的背景适合另外一个方向，于是发了邮件告诉我他们在做什么，起初我还很犹豫，但听完教授的介绍，觉得自己真的挺合适的，于是最后从了这个offer。Mentor做科研的经历很丰富，建议我交叉学科可能更有利于出成果，funding也好拿，这也让我对自己的选择更有信心。推荐信美国的学术界是很看重关系的，一方面他们看重reputation，所以一般不会随便给人写很好的推荐信；另一方面，好的推荐信会非常有价值。我认为自己的申请中，做的比较好的就是推荐信的取得。渠道包括，大牛导师的科研，大牛导师的课。我其中一封推荐信就来自老师的课，坐第一排，每堂课问一个问题，作业认真完成，第一名，推荐信顺理成章。对于在美国有connection的老师，一般都会要求自己写推荐信，从我的经验来讲，这样的推荐信更有价值。因为给我写推荐信的其中一个导师后来跟我交流这个事情，所以我得知了一些写推荐信的时候的细节。在很多年前，他们都是填一个表，上面列着各项品质，排名多少啊之类的，然后再写一段话。可是最近几年，他告诉我，越来越多的学校会把graphic presentation等技能作为一个指标单独列出来。大概意思就是，美国的学校很看重学生在这个导师手下做科研的情况，有没有受过专业的科研训练，包括怎么开组会，怎么讲paper，怎么做ppt，怎么讲出来，这一般是中国学生最不擅长的方面，本科生的科研不正规的话也没有这些环节。所以总结一下，为了获得好的推荐信，找有关系的大牛教授，为了获得好的推荐，尽可能展示自己的能力，在课堂上或者在实验室，重视表达沟通技巧，对自己的科研一定要对每一个细节都烂熟于心。谈资其实关于套磁我的申请中基本上没有什么比较好的例子。但是在我努力套磁的过程中，以及和同学的交流中，我明白一些美国学术界的办事方法。首先是funding的问题，你想学的方向不一定是可以拿得到funding的方向，所以很多时候明明自己很优秀，对方却不搭理，很有可能是对方没有funding。一般找active的教授，比如assistant professor，比如学生少的教授，比较容易获得回复。然后，和教授们交朋友。因为一次偶然的机会，我和套磁的某一个教授在学校里有一次纯友谊的交流，他本人不招学生，但是他看到我的CV就打电话约我见面了。聊过天之后发现，原来他和我的好几个老师都是熟人，聊的非常开心，就当交了个朋友。所有的这些交流都需要谈资，我自己的套路就是把自己的研究项目给他们讲一遍。怎么讲？分层讲，吹牛的部分可以讲讲对人类的贡献，fancy的效果图。细节的部分可以讲讲自己用什么办法解决了什么问题，做研究的，一般这点好奇心都还是有的，交流也是一种互相学习。尤其是和有趣的人交流。在这一点上，我认为美国教授比中国教授更尊重学生。面试GGU的课程里提到一个非常好的申请技巧，准备一份自己的Research Summary。这个ppt可以随着学习积累不断更新，在mentor的指导下，我将本科期间做的几个项目做了一个总结。同时，在拿到面试之后，他帮助我进行了模拟面试。在这个过程中，比较重要的其实就是做ppt的技巧，怎么更有趣地把自己所做的工作夸一夸，同时，包含一些技术细节。在这一方面，我的mentor给了我很多专业的指导，包括怎么向教授解释不便透露的科研内容，怎么引人入胜地讲解图表，提出什么样的问题，如何引导面试的内容等等。GGU之前因为两个原因找到GGU，其一是自己没时间准备文书，英语又不好，其二是担心。第一个问题其实任何一个中介机构都可以解决，哪怕解决的不是很好。第二个问题我觉得GGU真的帮了我大忙了。我本人是一个容易焦躁的人，没考GT的时候担心GT过不了，考完了担心文书写不好，套磁的时候担心邮件措辞没弄好，网申各种细节我都比较容易去纠结。所以特别希望得到一些非常靠谱的指导，至少在我申请路上的每一步都需要有个人帮我看看，我才能make sure我的每一步都是正确且完美的。所以在网申的那段时间，每天不停地拿文书啊网申啊之类的骚扰培训师。到后来的申请策略，以及每一封邮件，我的培训师和mentor都耐心的帮我审阅看哪一部分有没有问题。Mentor有非常丰富的科研经历，在专业学习和做研究方面也给了我很多的建议。所以这一路走来，不仅仅申请完成了，也学会了申请，也更了解许多美国学术圈的游戏规则。申请结果最后的申请结果显得运气很好，可是我又注意到admission letter上写着的几条：GPA不能掉，Toefl成绩要大于