人类是如何成为“万物之灵”的(“系统中的环路”之二).doc

环与人类（一）一个新世界前面讨论过，合作之环是正环的一种，动物的群居行为也是合作之环的一种体现。有些物种选择独居式的生活，主要是因为个体之间存在较强的竞争，如对生存资源的竞争、对配偶的竞争等等，这样就使得合作的正环被负效应抵消了。而对有些生物而言，合作的正效应比较大，所以就逐渐形成了群居的生存模式。人类最初的群居，可能也是源于合作之环的力量。但是，时至今日，人类发展出了高度复杂的社会系统，在这个系统后面隐藏的，已不仅仅是合作之环这么简单的一个因素了。这还要从人类具备了从同类那里模仿的能力时说起。像人类这种哺乳动物，出生之后往往有很长一段时间是在父母的呵护下成长的，因此慢慢的形成了模仿父母的能力，这是动物神经系统进化的结果。很多人类之外的哺乳动物都具有这种能力，这有点像动物的二次成长，不是在身体上，而是在心智上发育成熟。还记得前面讨论过的吗？“把复制之环作为生命的起点是一个不错的选择”。模仿其实就是一种复制，是对行为的复制（或者说是对行为背后的信息的复制），当人类具备了模仿的能力，一种新的“生命”就在人类社会的基础上浮现出来了。这是一个新的生命的世界，这种生命不是以分子、原子为基础，而是以人的神经系统脑为基础；不是以DNA、细胞为表现形式，而是以信息为表现形式；不是以形形色色的生物体、物种为外延，而是以人类的行为为外延。当我们惊叹于宇宙中生命形式的稀少时，一个原因是生命这种延续时间长的复制模式出现的概率确实不高；而另一个原因是我们使用的标准太苛刻了，当我们以复制作为衡量生命的标准时，就会发现，一种新的生命世界早已在我们人类之“内”诞生了。环与人类（二）规则新的生命界与我们熟悉的生命界不大相同，所以我们在做类比时一定要小心，因为新生命界的很多基础规则可能与碳基生命的完全不同。但是如果我们偶尔做些谨慎的类比，对于理解这个新世界还是有好处的。人类最初的模仿可能仅仅是对具体行为的机械模仿，但是随着人类社会中的模仿行为越来越多，人类逐渐具备了对规则模仿的能力。规则是一种特殊的信息，它可以以信息的方式传递，但它运行起来却具有对一类信息进行处理的能力。这有点像生物的基因（这里指的是功能性DNA片段），基因一方面是DNA或其它物质编码的信息，另一方面又具有对其它信息（如蛋白质结构）进行编码的能力。一个基因的外延往往不仅仅是生物的某一个特征，而是形成某一群特征的一套机制，不同的基因又可以组合在一起形成一套完整的遗传规则。规则也具有类似的能力，它可以处理一类信息，又可以与其它规则组合，形成一套体系。还记得前面讨论过的排列组合式的信息压缩法吗？规则就具有类似的性质。于是，当规则尽情的排列组合起来的时候，人类的行为就变得丰富多彩起来，人类社会随之进入了一个新的阶段。也许，人类学会使用工具，就是这一阶段的一个成果。这可能是一个漫长的阶段，人类最初学会使用的极有可能是棍棒之类的工具，这类工具的使用可能在人类身体结构进化方面留下了显著的痕迹直立行走。环与人类（三）关于工具的猜想工具的使用在人类身体上留下的进化痕迹不止直立行走一项，对早期人类而言，往往不能够稳定的获得食物，所以对易于腐败的食物进行长久的保存是至关重要的，人类发明的一个重要的食物保存技巧就是腌制，长期食用腌制食物导致人类具有了消化吸收高咸度食物的能力，以至于现代的人类如果长期不摄入足量的食盐就会出现种种不适。人类喜欢食用种种经过香料调整的食品也是同样的原因，因为香料也有很好的食物保存功效。工具的使用不但会使人的身体出现新的变化，同样也会阻止某些新变化的产生。例如，肉类是营养丰富的食物，但肉类食物有一个潜在的危险，就是寄生生物，人类通过用火将肉食烤熟而消除了这种危险，因而不需要进化出专门对付寄生生物的消化机制来了。另一个例子就是衣服的发明，这种发明使人类不需要再进化出毛皮来适应寒冷地域的生活。一般来讲，工具的使用导致人类身体结构发生某种明显的变化需要满足几个条件：一、漫长的使用时间；二、该工具被普遍使用（或者说不使用该工具的人就会被淘汰）；三、该工具的使用使人类具有明显的生存优势，并且该工具具有某种不可替代性，因而使人类具有“专一工具依赖”。这三个条件一般在人类智慧尚不十分发达（或者说是“新生命界”尚不十分繁荣）的时候比较容易满足。而当人类文明逐渐发展起来之后，人类的创新能力使人类能够制造种种新的工具来适应人类原有的身体结构。所以，在这里我们可以做几个大胆的猜测：一、人类学会使用盐的时间可能要远早与学会用火的时间，可能早期人类就生活在比较容易获得盐的环境里，如海边。二、人类学会用火和发明衣服可能是在人类从原始栖息地迁出的过程中发生的，一个可能的情况是从温暖的海边迁移到寒冷的内陆。三、未来的人类的身体结构最大的可能不是进化成“脑袋大，四肢小”，而是基本保持现有的样子，至多是在基本保持现有基因的基础上，因为生活环境的改变而在身体发育过程中留下印记，出现的一些细微的变化（如，多数现代人比古代人更胖，这是因为饥饿已经不像过去那样普遍了）。除非人类通过基因技术大规模的改变人类的基因。环与人类（四）语言当好的因素可以被妥善的保存下来的时候，积累之环就会启动。碳基生命积累之环的一次飞跃是DNA的产生，这种数字化的信息保存方式不但具有很大的排列组合潜力，而且具有一个更重要的性质准确。如果对模拟信息存储（卡式录音带）和数字信息存储（网上下载的mp3歌曲）做一比较，卡式录音机如果翻录上几十次，磁带上可能就只剩下噪音了，而mp3复制上几百次仍能听得很清楚。这种复制的准确性对生命尤为重要，生命是靠复制延续的，如果复制上几十次就把有用信息丢光了，那就麻烦了。数字式存储的精确性是启动积累之环的有力的催化剂。（插一句，数字式存储对于启动积累之环不一定是必须的，如果能建立较好的纠错机制也行。例如，每次复制后把错误的地方改正过来，原始的电报线路就是这么干的。进化机制在一定程度上也是这么干的，只不过是直接把错误“删掉”。还有，冗余法也行，把一条信息传上几百次，有可能大部分是正确的，求同除异就行了，神经系统就常这么干，进化机制在一定程度上也这么干。）对“新世界”来说，语言，就是一种类似DNA的东西，语言其实是数字化的信息压缩方式，语言中的词汇代表的特定的意义，不管复制上多少次，只要还是这个词，指的就是这种意思。语法也是如此。语言这种“新世界”的DNA一旦诞生，积累之环的威力就极大的增加了，这无疑会引起“新世界”的一次“生命大爆发”。这次生命大爆发的影响之一可能就是人类的概念性思维的大发展（语言的基本特点就是借助概念来指代事物），另一个影响可能就是人类的想象力、创造力大爆发（借助语言，“规则”排列组合的潜力更大了）。这种“生命大爆发”也可能在人类历史上留下明显的痕迹，由旧石器时代到新石器时代的转变有可能就是这种痕迹，新石器时代出现了内容丰富的壁画（可能是原始宗教的产物，而宗教可能是想象力大爆发的结果），出现了更精美的饰物。人类概念性思维的大发展，造成的新石器时代更为显著的变化可能是社会结构的变化，人们可能对社会地位、社会角色这种概念有了更清楚的认识，各种复杂的社会规则、社会结构开始涌现，等级制、部落、宗教组织等等超越家庭的社会组织开始形成。事实上，语言的诞生开启了人类文明的大门，最终也造就了“万物之灵”的人类本身。环与人类（五）文字语言最终形成符号化的口语体系可能经历了漫长的演变过程，可能在口语产生之前人类尝试过手势、表情、音调等等方式，但由于这些方式无法高度符号化，所以没有辉煌的发展起来，但至今这些信息传递方式仍然存在。（插一句，前语言时代（可能就是旧石器时代）的人们可能也使用某种语言，但没有形成高度符号化的体系。而前语言时代人类中的一支由于某种进化压力，发展出了符号化的口语体系，成为会说话的人类。这种压力可能是长期在水中的活动，由于人类游泳时身体的大部分是在水中，只要头露出水面，所以只能靠口中发出的声音来交流。这种长期的水中生活导致了人类褪去了身体大部分的毛发，并进化出紧绷的皮肤，以减轻游泳的阻力，只有露在水外的头顶除外，而脸部由于需要时常浸在水中观察水中的情况，也褪去了毛发，只留下眉毛以保证人从水中抬起头来时，水会顺着眉毛流下，而不会流进眼睛影响视线。）语言的演化并没有停止，语言虽然依靠数字化的方式获得的很好的精确性，但这种精确性是有局限的，尤其是受时空的限制很大。一种游戏大家也许很熟悉：几个人排成一列，第一个人和第二个人说一句悄悄话，然后一个个的传下去，到最后就面目全非了。如果第一个人写个小纸条往后传，情况就会大不相同了。这就是文字的威力，它可以穿越时间和空间准确的传递信息。文字的出现使积累之环又一次加强了，引发了“新世界”的第二次“生命大爆发”。这次“生命大爆发”的影响之一可能就是国家这种大规模社会组织的诞生，因为在这样大的社会组织中，能够长距离的准确传递信息（信件）和长时间的积淀社会规则（账簿、法律、宗教仪式等，甲骨可能就是宗教仪式的产物，楔形文泥版可能有一些就是账簿，十二铜表无疑是法律），是十分重要的。环与人类（六）印刷前面讲过，新的生命界与我们熟悉的生命界不大相同，所以我们在做类比时一定要小心，将语言比作DNA也是如此，DNA具有了不起的精确复制的本领，细胞可以以极快的速度自动复制，这就意味着一条染色体上的几十亿个碱基对可以精确的快速复制。而语言中包含的信息实现大规模精确复制，还要等到印刷术的发明和普及以后。印刷的书籍、刊物可以使“新世界”的DNA可以在一定程度上像碳基生命的DNA一样大量、快速、精确的复制了，所以不可避免的引发了“新世界”的第三次“生命大爆发”。 这次“生命大爆发”的一个标志性的事件就是现代科技的诞生和随之而来的工业革命。现代科技是复杂的规则和信息体系，数学、物理、化学等每一个体系的成熟都不是凭一个人的智慧和力量所能完成的，往往要经过几代人的补充、修改、完善。因此，这些复杂体系的进化，如果离开印刷的书籍这种可以精确复制大量信息的载体，几乎是不可能蓬勃发展起来的。现代科技一旦起步，其外在的表现就是一场工业革命。这次“生命大爆发”距离现代社会的时间很近，我们可以清楚的看到其中的一些细节现象。将这些细节一一列举恐怕会占有太多篇幅，这里就举一个我们很熟悉且有代表性的案例：大家都知道，造纸术、活字印刷术都属于中国的“四大发明”，那为什么现代科技的成熟和工业革命的兴起都没有发生在中国呢？原因就是发明不等于普及，而印刷术需要大规模的普及才能显示出其巨大的威力。活字印刷术虽然在中国被发明了出来，但是中国的方块字如果采用活字印刷，仍然是一种高成本的印刷方式，因为有太多的字块需要维护、替换。所以直到清代，雕版印刷也仍然盛行，而雕版印刷也是一种高成本的印刷方式，这就使印刷的书籍难以真正大规模的普及。而西方的字母文字使用活字印刷就方便多了，只要将中国原始的活字印刷技术稍加改进，印刷书籍的成本就会降到普通平民都可以接受的水平。所以，现代科技最先在西方逐渐成熟起来，而工业革命也随之而来。而那时的中国由于奉行闭关锁国的政策，错过了这第三次